2019 fanden sich im Bestand der Stadtbibliothek Hannover (StB) zwei lose Exlibris von âDr. med. Joseph Loewensteinâ.i Sie konnten damals keiner Person eindeutig zugeordnet werden. Als aber im MĂ€rz 2022 bei MagazinprĂŒfungen zwei BĂŒcherii gefunden wurden, die neben dem besagten Exlibris das Autogramm âDr. Loewensteinâ und den Stempel âDr. Joseph Loewenstein / Besitzer und leitender Arzt der Lewaldschen Heilanstalt. Obernigk bei Breslauâ tragen, ergab sich eine neue Spur.



Die Angaben fĂŒhrten sehr schnell zum frĂŒheren EigentĂŒmer: Joseph Loewenstein, geboren am 7. November 1873 in GroĂ Jeziory,iii Provinz Posen, gestorben 1958 in London.iv Loewenstein studierte ab 1891 Medizin, wurde 1897 in Breslau promoviert und absolvierte anschlieĂend in Breslau und Berlin eine Facharztausbildung. Ab 1903 war er als Nervenarzt in Hannover tĂ€tig, bevor er 1906 nach Obernigk bei Breslau ging. Dort leitete er 18 Jahre lang die private psychiatrische Klinik âLewaldsche Heilanstalt fĂŒr Nerven- und GemĂŒtskrankeâ. 1924 kehrte Loewenstein nach Hannover zurĂŒck und lieĂ sich dort mit einer Privatpraxis fĂŒr Nervenheilkunde nieder. Nach der Scheidung von seiner ersten Ehefrau Ella Evers, geb. Riemschneider (geb. 1863), heiratete er 1929 die Literaturwissenschaftlerin und Kunsthistorikerin Dr. Elisabeth KĂŒster (1900â1967).
In der Zeit des Nationalsozialismus als Jude verfolgt, wurde Joseph Loewenstein 1938 die Approbation entzogen. Angesichts des zunehmenden Verfolgungsdrucks entschloss sich das Ehepaar Loewenstein Ende 1938 zur Flucht aus Deutschland, wobei es versuchte sein Vermögen vor dem Zugriff der NS-Behörden zu retten.v Im Januar 1939 ĂŒberschrieb Joseph Loewenstein sein Vermögen seiner nicht-jĂŒdischen Ehefrau, bevor er im Februar nach England ausreiste. Elisabeth Loewenstein gab gegenĂŒber den Behörden vor, Deutschland nicht verlassen zu wollen, und plante, ihrem Ehemann spĂ€ter mit dem flĂŒssig gemachten Vermögen nachzukommen. Der Plan scheiterte jedoch: Die Devisenstelle Hannover entschied, dass der § 59 des Devisengesetzes auch auf Nicht-JĂŒdinnen und Nicht-Juden anzuwenden sei, wenn sie Eigner:innen eines âjĂŒdischenâ Vermögens waren, und veranlasste im Mai 1939 eine Sicherungsanordnung gegen Elisabeth Loewenstein. Im August 1939 emigrierte sie nach England. 1944 wurde sie aus dem Deutschen Reich ausgebĂŒrgert und die NS-Behörden entzogen und âverwertetenâ das Eigentum des Ehepaars vollstĂ€ndig.
Die Bibliothek der Loewensteins umfasste ca. 6000 BĂŒcher. Einige hundert BĂ€nde wurden bei der VerwĂŒstung ihrer Wohnung im Zuge des Novemberpogroms 1938 zerstört oder von der Gestapo beschlagnahmt. Einen gröĂeren Teil der Sammlung lieĂen Joseph und Elisabeth Loewenstein, in Vorbereitung ihrer Flucht, im Februar 1939 gemeinsam mit dem Inventar ihrer Wohnung verauktionieren. Ăber den Erlös konnten sie nicht mehr verfĂŒgen. Etwa 1000 der wertvollsten BĂŒcher verwahrte Elisabeth Loewenstein zunĂ€chst noch in Hannover. Im Mai 1944 wurden auch diese Exemplare gemeinsam mit dem ĂŒbrigen Umzugsgut, das nach ihrer Ausreise bei einer hannoverschen Speditionsfirma eingelagert war, von den NS-Behörden beschlagnahmt und versteigert.
Der Weg, auf dem die aufgefundenen BĂŒcher und Exlibris in den Bestand der StB gelangten, ist nicht genau zu rekonstruieren, da die Exemplare keine Zugangsnummer tragen. Die Titel der beiden BĂŒcher â Max Nordaus Sinn der Geschichte (1909) und Theodor Fontanes Causerien ĂŒber Theater (1905) â lassen vermuten, dass sie sich nicht unter den wertvollsten BĂŒchern befanden, sondern 1938/39 verauktioniert oder beschlagnahmt wurden. Vor dem Hintergrund der geschilderten EntzugsvorgĂ€nge sind sie aber eindeutig als Raubgut zu bewerten.

Die StB sucht seit 2017 in ihren BestĂ€nden nach NS-Raubgut. Gefördert von der Stiftung Deutsches Zentrum Kulturgutverluste wurden von 2017 bis 2020 in einem ersten Projekt Erwerbungen aus der frĂŒhen Nachkriegszeit geprĂŒft. Seit Herbst 2020 werden in einem Folgeprojekt erstmals die ZugĂ€nge der Stadtbibliothek aus den Jahren 1933 bis 1945 untersucht.
Dank der vom Zentrum Kulturgutverluste zugesagten Fördermittel ist die Fortsetzung des Projekts bis Herbst 2022 gesichert. Ein Antrag auf VerlÀngerung der Förderung ist derzeit in Vorbereitung.
Weitere Informationen finden sich auf der Projektwebseite.
Literatur & Quellen
Christoph Franke: Legalisiertes Unrecht. Devisenbewirtschaftung und Judenverfolgung am Beispiel des OberfinanzprÀsidiums Hannover 1931-1945, Hannover 2011.
âLöwenstein, Josephâ, in: Datenbank NiedersĂ€chsische Personen der Gottfried Wilhelm Leibnitz Bibliothek.
Akte Joseph Loewenstein, Devisenstelle Hannover, NiedersÀchsisches Landesarchiv Hannover (NLA HA), Hann. 210, Acc. 2004/025, Nr. 611.
Akte Elisabeth Loewenstein-KĂŒster, Devisenstelle Hannover, NLA HA, Hann. 210, Acc. 2004/025, Nr. 608 u. 612.
Akte Elisabeth Loewenstein-KĂŒster, Vermögensverwertungsstelle Hannover, NLA HA, Hann 210, Acc. 2004/024, Nr. 322.
EntschÀdigungsakte Joseph Loewenstein, NLA HA, Nds. 720 Hannover, Acc. 2009/126, Nr. 02602.
EntschĂ€digungsakte Joseph Loewenstein / Elisabeth Loewenstein-KĂŒster, NLA HA, Nds. 110 W, Acc. 14/99, Nr. 109284.
Heiratsurkunde Joseph Loewenstein â Ella Evers, Breslau, 22.1.1907, Landesarchiv Berlin, Personenstandsregister 1876â1945, lfd. Nr. 7322.
Heiratsurkunde Joseph Loewenstein â Elisabeth KĂŒster, Berlin, 24.10.1929, Landesarchiv Berlin, Personenstandsregister, Heiratsregister Berliner StandesĂ€mter 1874â1936, lfd. Nr. 416.
i https://db.lootedculturalassets.de/index.php/Detail/objects/272908; https://db.lootedculturalassets.de/index.php/Detail/objects/272862
ii https://db.lootedculturalassets.de/index.php/Detail/objects/272415; https://db.lootedculturalassets.de/index.php/Detail/objects/270983
iii Ab 1875 GroĂsee.
iv Vgl. hier und im Folgenden âLöwenstein, Josephâ, in: Datenbank NiedersĂ€chsische Personen der Gottfried Wilhelm Leibnitz Bibliothek; Heiratsurkunde Joseph Loewenstein â Ella Evers, Breslau, 22.1.1907, Landesarchiv Berlin, Personenstandsregister 1876â1945, lfd. Nr. 7322; Heiratsurkunde Joseph Loewenstein â Elisabeth KĂŒster, Berlin, 24.10.1929, Landesarchiv Berlin, Personenstandsregister, Heiratsregister Berliner StandesĂ€mter 1874â1936, lfd. Nr. 416; Akte Joseph Loewenstein, Devisenstelle Hannover, NiedersĂ€chsisches Landesarchiv Hannover (NLA HA), Hann. 210, Acc. 2004/025, Nr. 611; Akte Elisabeth Loewenstein-KĂŒster, Devisenstelle Hannover, NLA HA, Hann. 210, Acc. 2004/025, Nr. 608 u. 612; Akte Elisabeth Loewenstein-KĂŒster, Vermögensverwertungsstelle Hannover, NLA HA, Hann 210, Acc. 2004/024, Nr. 322; EntschĂ€digungsakte Joseph Loewenstein, NLA HA, Nds. 720 Hannover, Acc. 2009/126, Nr. 02602; EntschĂ€digungsakte Joseph Loewenstein / Elisabeth Loewenstein-KĂŒster, NLA HA, Nds. 110 W, Acc. 14/99, Nr. 109284.
v Siehe dazu auch Christoph Franke: Legalisiertes Unrecht. Devisenbewirtschaftung und Judenverfolgung am Beispiel des OberfinanzprÀsidiums Hannover 1931-1945, Hannover 2011, S. 259-265, hier v.a. S. 260f.
Jenka Fuchs ist Historikerin und seit 2017 wissenschaftliche Mitarbeiterin fĂŒr Provenienzforschung an der Stadtbibliothek Hannover. Derzeit bearbeitet sie das Projekt âStadtbibliothek Hannover â eine wissenschaftliche Stadtbibliothek und ihre zweifelhaften Erwerbungen in der Zeit 1933 bis 1945â.
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RETOUR - Freier Blog fĂŒr Provenienzforschende (13. April 2022). Ex Libris Dr. med. Joseph Loewenstein â neuer NS-Raubgut-Fund in der Stadtbibliothek Hannover. RETOUR đ . Abgerufen am 7. November 2025 von https://doi.org/10.58079/toh0