Eichmann in Budapest

von Philipp Zschommler

Vor 60 Jahren erschien Hannah Arendts umstrittene Studie „Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der BanalitĂ€t des Bösen“.[1] Ausgehend von EindrĂŒcken, die sie wĂ€hrend des Prozesses gegen Adolf Eichmann gesammelt hatte, entwarf Arendt entlang der Gerichtsprotokolle ein Bild des Massenmörders und suchte nach ErklĂ€rungsmustern. VerstĂ€ndlicherweise standen sowohl hier, als auch wĂ€hrend der Prozesse selbst, die Frage nach seiner Verantwortung hinsichtlich der sogenannten „Endlösung“ im Vordergrund. Aus aktuellem Anlass soll hier auf AktivitĂ€ten hingewiesen werden, die Eichmann im Schatten der von ihm in Ungarn angeleiteten Deportationen verfolgte, nĂ€mlich den Raub von BĂŒchern.

In der Bibliothek der Heidelberger Hochschule fĂŒr JĂŒdische Studien untersuchen wir mit Förderung des Deutschen Zentrums Kulturgutverluste einen Bestand von BĂŒchern, der in der von den Nationalsozialisten besetzten Tschechoslowakei beschlagnahmt worden war.[2] Dabei handelt es sich nicht nur um enteignete BĂŒcher aus dem „Protektorat“ selbst, sondern auch um BĂŒcher, die aus dem Deutschen Reich dorthin verbracht worden waren – sei es im GepĂ€ck von Deportierten nach Theresienstadt oder im Zuge von großangelegten Auslagerungen von BĂŒchern in vermeintlich sichere Regionen. Dazu gehören vor allem die zuvor geraubten BestĂ€nde des Reichssicherheitshauptamts, von denen große Teile in Theresienstadt und in verschiedenen Schlössern des Sudetenlandes deponiert worden waren. Das Raubgut ĂŒberdauerte dort das Kriegsende und wurde in den folgenden Jahren dem JĂŒdischen Museum Prag ĂŒbergeben. Tausende BĂ€nde befinden sich noch heute dort, andere hingegen wurden bereits frĂŒh nach PalĂ€stina/Israel oder in die USA abgegeben. Etwa 6.000 BĂ€nde gelangten ĂŒber einen in Prag tĂ€tigen Rabbiner (Emil Davidovič) in den 1960er Jahren in die Bundesrepublik und nach seinem Tod an unsere Hochschule.

Eine Reihe von BĂŒchern in diesem relativ geschlossenen Komplex jedoch gab uns RĂ€tsel auf, da zunĂ€chst ein Zusammenhang mit der besetzten Tschechoslowakei nicht ersichtlich war. Es handelt sich um bisher 17 identifizierte BĂ€nde aus dem Budapester Rabbinerseminar, das 1877 als „Landesrabbinerschule Franz Josef“ gegrĂŒndet worden war.[3] Darunter befinden sich vier italienisch-hebrĂ€ische Drucke des 16. Jahrhunderts, die zu den wertvollsten Exemplaren der Heidelberger Sammlung gehören beziehungsweise gehörten, denn Ende April 2023 werden sie wieder an ihren rechtmĂ€ĂŸigen Bestimmungsort zurĂŒckgefĂŒhrt.[4]

Abbildung 1: Stempel der Bibliothek der Landesrabbinerschule Budapest [Az OrszĂĄgos RabbikĂ©pzƑ IntĂ©zet Budapest KönyvtĂĄra], in: Eduard Duckesz/Salomon Goldschmidt, Chachme Ahw. Biographien und Grabsteininschriften der Dajanim, Autoren und der sonstigen hervorragenden MĂ€nner der drei Gemeinden Altona, Hamburg, Wandsbek, Hamburg 1908; Inventarnummer Hochschule fĂŒr JĂŒdische Studien: D88/3762 (Foto PZ/HfJS).
Abbildung 1: Stempel der Bibliothek der Landesrabbinerschule Budapest [Az OrszĂĄgos RabbikĂ©pzƑ IntĂ©zet Budapest KönyvtĂĄra], in: Eduard Duckesz/Salomon Goldschmidt, Chachme Ahw. Biographien und Grabsteininschriften der Dajanim, Autoren und der sonstigen hervorragenden MĂ€nner der drei Gemeinden Altona, Hamburg, Wandsbek, Hamburg 1908; Inventarnummer Hochschule fĂŒr JĂŒdische Studien: D88/3762 (Foto PZ/HfJS).
Wie lĂ€sst sich nun erklĂ€ren, dass diese Budapester BĂŒcher in Prag lagerten, bevor sie in den 1960er Jahren nach Deutschland gebracht wurden? Die genauen UmstĂ€nde lassen sich nicht exakt bestimmen, aber relativ eng eingrenzen, sodass die ungefĂ€hren Ereignisse wie folgt rekonstruiert werden können. Der Impuls, der zur Verlagerung der BĂŒcher von Budapest nach Prag verantwortlich war, lag in der Sammelwut von „jĂŒdischem Schrifttum“ (auch marxistischem, freimaurerischem etc.) einiger Nationalsozialisten begrĂŒndet. „Dieser einzigartigen Manie verdanken wir die Rettung eines großen Teils des jĂŒdischen Kulturguts in Europa“, bemerkt Hannah Arendt in ihrem oben genannten Bericht.[5] Bereits seit der Machtergreifung standen Bibliotheken im Visier unterschiedlichster, teils miteinander konkurrierender FunktionĂ€re und Institutionen. Eine der bekanntesten dieser Organisationen war der „Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg“, der in direkter Verbindung mit den Deportationen aus den besetzten Gebieten Bibliotheken und Archive plĂŒnderte.[6] Das Material sollte nach einem errungenen Sieg der Bibliothek der „Hohen Schule“ zugutekommen und wurde zunĂ€chst im „Institut zur Erforschung der Judenfrage“ in Frankfurt am Main gesammelt. Prag und das „Protektorat“ allerdings waren Alfred Rosenbergs Einflussbereich entzogen und hier waren es Reinhard Heydrich, Adolf Eichmann und andere, die im Wirkungskreis der SS agierten. Das 1906 in Prag gegrĂŒndete JĂŒdische Museum, das mit Zustimmung der deutschen Behörden seine bisherige SammeltĂ€tigkeit fortsetzte, war ein Ausdruck der propagandistischen Verwertung geraubten Kulturgutes.[7] Dort wurden – zumindest fĂŒr einen engen Kreis von Vertrauten – Buchausstellungen organisiert sowie mit lebensgroßen Puppen oder im Film Szenen dargestellt, die in den Augen der Nationalsozialisten jĂŒdisches Leben reprĂ€sentieren sollten. Es gibt verschiedene Hinweise, dass Prag nach dem „Endsieg“ mit einer Art SS-UniversitĂ€t einen besonderen Platz in der weltanschaulichen Forschungslandschaft des Reiches hĂ€tte einnehmen sollen. In seinen „Letzten Aufzeichnungen“ beklagte Rosenberg diese Bestrebungen Himmlers, da er mit seinen BemĂŒhungen um die „Hohe Schule“ personell und finanziell noch weiter ins Hintertreffen geraten wĂ€re.[8]

FĂŒr Ungarn hingegen ergibt sich in dieser Hinsicht ein unklares Bild. Der deutsche Einmarsch am 19. MĂ€rz 1944 traf sowohl die Bevölkerung als auch die politische FĂŒhrung des Landes völlig unvorbereitet und war in KĂŒrze vollzogen. Eichmanns Aufgabe war auch hier die Konzentration der JĂŒdinnen und Juden und die Umsetzung der Deportationen. Nach diversen Zeugenaussagen wurden am selben Tag bereits Verhaftungen im Rabbinerseminar vorgenommen und das GebĂ€ude besetzt, um es als GefĂ€ngnis und spĂ€ter als Durchgangslager zu nutzen.[9] Eichmann soll den Bibliothekskatalog an sich genommen und etwa 3.000 BĂ€nde ausgewĂ€hlt haben, um sie gemĂ€ĂŸ einiger Aussagen nach Frankfurt am Main bringen zu lassen.[10] Falls sie fĂŒr das dortige Institut bestimmt waren, sind sie jedenfalls dort nie angekommen, sondern in den 1970er Jahren im Prager JĂŒdischen Museum  identifiziert und 1989 nach Budapest restituiert worden, zumindest der Großteil davon.[11] Da die Heidelberger BĂŒcher bereits 1962 aus dem Prager Bestand entnommen worden waren, können sie nun die anderen von Eichmann geraubten und nach Budapest zurĂŒckgefĂŒhrten BĂŒcher wieder ergĂ€nzen.[12]

Abbildung 2: Die Budapester Landesrabbinerschule, ca. 1890 (Quelle: Budapest City Archives, ref. no. XV.19.d.1.05.161).
Abbildung 2: Die Budapester Landesrabbinerschule, ca. 1890 (Quelle: Budapest City Archives, ref. no. XV.19.d.1.05.161).

Offen bleibt dennoch die Frage, ob die BĂŒcher nicht doch fĂŒr ein in Prag geplantes Institut geraubt worden waren, wofĂŒr es Indizien gĂ€be. Oder war es lediglich ein unvorhergesehenes Ereignis, dass die Weichen stellte und Eichmann gegenĂŒber Rosenberg einen Vorteil verschaffte? Denn einen Tag vor dem deutschen Einmarsch in Ungarn wurde der kommissarische Leiter des Frankfurter Instituts, Klaus Schickert, mit Genehmigung Rosenbergs und im Auftrag des AuswĂ€rtigen Amtes nach Budapest geschickt, wo seine „
Anwesenheit auf Grund der jĂŒngsten Ereignisse von besonderer Bedeutung fĂŒr die Institutsarbeit wĂ€re
“.[13] Kurz bevor er Budapest erreichte und dort seinem Auftrag nachgehen konnte, erhielt er die Mitteilung von den schweren Luftangriffen auf Frankfurt am 22. MĂ€rz, die ihn zur unverzĂŒglichen RĂŒckreise bewogen – auch sein Institut blieb dabei nicht verschont.


[1] Hannah Arendt, Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der BanalitĂ€t des Bösen, MĂŒnchen 1964; die englische Ausgabe erschien ein Jahr zuvor.

[2] Vgl. https://www.hfjs.eu/provenienzforschung/start.html (abgerufen am 3.4.2023).

[3] SĂ€mtliche identifizierte Exemplare des Seminars einschließlich ihrer Provenienzmerkmale sind in der kooperativen Datenbank Looted Cultural Assets gelistet: https://db.lootedculturalassets.de/index.php/Detail/entities/11116 (aufgerufen am 3.4.2023). Zur Geschichte des Rabbinerseminars vgl. Moshe Carmilly-Weinberger (Hg.), The Rabbinical Seminary of Budapest. A Centennial Volume, New York, 1986; zu Bestand und Bestandsgeschichte der Seminarbibliothek vgl. https://fabian.sub.uni-goettingen.de/fabian?Landesrabbinerschule(Budapest)  (abgerufen am 3.4.2023).

[4] Weitere Informationen zur RĂŒckgabe, zum Rabbinerseminar sowie zur aktuellen Begleitausstellung: https://www.hfjs.eu/provenienzforschung/restitutionen-rabb-sem-budapest.html (abgerufen am 4.4.2023).

[5] Arendt, Eichmann (wie Anm. 1), S. 65. Zu Eichmanns angeblichem Interesse fĂŒr jĂŒdische Kulturgeschichte und hebrĂ€ische Sprache vgl. etwa JenƑ LĂ©vai (Hg.) Eichmann in Ungarn. Dokumente, Budapest 1961, S. 211 (Aussage ErnƑ MunkĂĄcsis) und S. 286 (Aussage Dieter Wisliceny).

[6] Allgemein zum sog. Einsatzstab vgl. Patricia Kennedy Grimsted, Roads to Ratibor. Library and Archival Plunder by the Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg, in: Holocaust and Genocide Studies, Bd. 19, Heft 3, Winter 2005, S. 390-458 (digital: https://academic.oup.com/hgs/article/19/3/390/645468?login=true, abgerufen am 03.04.2023). Zur Konkurrenzsituation in Ungarn vgl. etwa den internen Vermerk aus dem Reichssicherheitshauptamt in BArch R 58/304, fol. 116 im Zusammenhang mit der geplanten Durchsuchung „jĂŒdischer Buchhandlungen“ und Beschlagnahmung von Schriften: „Aehnliche Aufgaben haben [sic!] in anderen LĂ€ndern meist der Einsatzstab Rosenberg durchgefĂŒhrt mit dem Erfolg, dass die meisten dieser BĂŒcher nicht den auswertenden Stellen zuflossen, sondern an unzugĂ€nglichen Orten ungenutzt gehortet wurden.“, Vermerk von Dr. Wilfried Krallert, Berlin, 22.04.1944.

[7] Vgl. Jan Björn Potthast, Das JĂŒdische Zentralmuseum der SS in Prag. Gegnerforschung und Völkermord im Nationalsozialismus, Frankfurt am Main (u.a.), 2002.

[8] Alfred Rosenberg, Letzte Aufzeichnungen. Ideale und Idole der Nationalsozialistischen Revolution, Göttingen 1955, S. 199.

[9] In den Yad Vashem Archives befinden sich mehrere Augenzeugenberichte, in denen das Rabbinerseminar ErwÀhnung findet, z.B. YVA O.75, File 2618; O.3, File 14228; O.3, File 5204; O.3 File 6232.

[10] Vgl. A vilĂĄghĂ­rƱ budapesti zsidĂł könyvtĂĄr [Die weltberĂŒhmte JĂŒdische Bibliothek in Budapest],in: MenĂłra [Menora] vom 08.09.1979, S. 10 (digital: https://library.hungaricana.hu/hu/view/Menora_1979_2/?pg=81&layout=s, abgerufen am 3.4.2023).

[11] Vgl. LĂĄszlĂł Remete, Egy visszahozott hadizsĂĄkmĂĄny [Eine zurĂŒckgeschaffte Kriegsbeute], in: Magyar Könyvszemle [Ungarische BĂŒcherschau] 109 (1993) S. 419-429 (digital: http://epa.oszk.hu/00000/00021/00355/pdf/MKSZ_EPA00021_1993_109_04_419-429.pdf, abgerufen am 3.4.2023). Möglicherweise wurden die BĂŒcher nach dem Raub in Budapest zunĂ€chst im Schloss Mimoƈ/Niemes in Nordböhmen eingelagert, bevor Teile davon nach der Befreiung in Richtung Prag geschafft wurden. Dank an Anna Holzer-KawaƂko fĂŒr diesen Hinweis!

[12] Der Abtransport von vermeintlich „herrenlosen“ BuchbestĂ€nden aus der Tschechoslowakei etwa in die USA oder nach Israel/PalĂ€stina in den frĂŒhen Nachkriegsjahren legt nahe, dass weitere bisher nicht identifizierte BĂŒcher aus dem Budapester Rabbinerseminar zirkulieren, wie etwa in der Brisman Collection an der Washington University of St. Louis  (dort sind in BĂŒchern Stempel von Ede Ehrlich und Lelio della Torre dokumentiert, die als Vorprovenienzen des Rabbinerseminars eingeordnet werden können, siehe http://omeka.wustl.edu/omeka/items/show/8330 und http://omeka.wustl.edu/omeka/items/show/6988 (abgerufen am 3.4.2023). Diese und andere in der Sammlung enthaltene Provenienzmerkmale – wir können sie als „Leitfossilien“ ansprechen – weisen deutlich auf die Stratigraphie der im „Protektorat“ kumulierten BĂŒchermassen hin. Die Bestandsgeschichte der Brisman Collection unterstĂŒtzt diese Vermutung.

[13] BArch NS 8/266, fol. 63, Schreiben von Klaus Schickert an Alfred Rosenberg, 27.03.1944.


Philipp Zschommler ist wissenschaftlicher Mitarbeiter im Projekt „Erbenermittlung zu NS-Raubgut aus dem Nachlass Emil Davidovič in der Bibliothek der Hochschule fĂŒr JĂŒdische Studien Heidelberg“.


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Philipp Zschommler (12. April 2023). Eichmann in Budapest. RETOUR 🠔. Abgerufen am 15. April 2026 von https://doi.org/10.58079/tohm


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