Provenienzfragen in der Sammlung Perthes der Forschungsbibliothek Gotha

von Petra Weigel

Angesichts aktueller Fragen der Provenienzforschung erscheinen die nachfolgend vorgestellten Befunde, die sich als erste Beobachtungen zu Provenienzen in der Sammlung Perthes verstehen, als wenig spektakulÀr. Doch sie verweisen umso mehr auf das Handwerkszeug der Provenienzforschung, um die Genese von Sammlungen zu verstehen und die Herkunft ihrer BestÀnde prÀziser zu identifizieren.

Die Sammlung Perthes

Die Forschungsbibliothek Gotha bewahrt seit 2003 die mit UnterstĂŒtzung der Kulturstiftung der LĂ€nder fĂŒr den Freistaat ThĂŒringen erworbenen historischen Sammlungen des Verlages Justus Perthes Gotha und von dessen zwei Nachfolgeverlagen: Justus Perthes Darmstadt und des VEB Hermann Haack Gotha.1 Alle drei Unternehmen gelten als einflussreiche, den deutschsprachigen und ĂŒber lĂ€ngere Zeit hinweg den europĂ€ischen und globalen Markt bestimmende geographisch-kartographische Verlage. DarĂŒber hinaus war Justus Perthes Gotha von 1785 bis 1944 der Verlagsort des „Gothaischen Hofkalenders“/“Almanach de Gotha“, der sich im 19. und in der ersten HĂ€lfte des 20. Jahrhundert zum bedeutendsten genealogischen Standardwerk des europĂ€ischen Adels und zum einflussreichen Handbuch der Staaten der Welt entwickelte.2

Die Sammlung Perthes wird in den historischen VerlagsrĂ€umen in Gotha (heute Perthes-Forum) bewahrt. Sie umfasst eine kartographisch-geographische Fachbibliothek, ein Archiv und eine Kartensammlung. Die Überlieferungen des GOTHA – Belegexemplare, die Redaktionsbibliothek und die Schriftleitung – bilden keinen eigenstĂ€ndigen Teil der Sammlung, sondern sind in Archiv und Bibliothek integriert.

FrĂŒhe Ordnungen

Die Herkunft und innere Struktur der BestĂ€nde ist durch den glĂŒcklichen Fall der Übernahme in situ gesichert wie auch durch differenzierte Provenienzmerkmale.

In allen Sammlungsteilen begegnen an zeitgenössischen Stilen orientierte Stempel, die auf den Verlag Justus Perthes verweisen. Die frĂŒhesten Belege gehen in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurĂŒck, als man ab 1865 erste Versuche unternahm, die Bibliothek zu katalogisieren. 1884 wurden fĂŒr die Verlagssammlungen erstmals eigene RĂ€ume eingerichtet und man begann, systematische Ordnungsstrukturen zu schaffen, vor allem einen Zettelkatalog in Form eines Kapselkataloges und einen systematischen Katalog in Form eines Bandkataloges. Die Kartensammlung wurde nach regionalen Sachgruppen strukturiert.3

Zugleich begann man, fĂŒr die einzelnen Sammlungsteile spezifische Provenienzmarkierungen zu verwenden: fĂŒr die Bibliothek Stempel und Etiketten, fĂŒr die Kartensammlung Stempel und im Archiv Kladden mit entsprechenden Beschriftungen.

Die ProvenienzverhĂ€ltnisse der Sammlung Perthes erscheinen also zunĂ€chst als relativ einfach. Ein schĂ€rferer Blick lĂ€sst jedoch eine komplexere Genese der Sammlung erkennen, fĂŒr die Provenienzen die wichtigsten Spuren darstellen.

FrĂŒhe Schichten der Sammlung Perthes: die Privatsammlungen von Stieler und Petermann

In die Verlagssammlungen gingen eine Reihe privater Arbeitsbibliotheken und Kartensammlungen von Autoren und Mitarbeitern des Perthes Verlages ein. Herausgegriffen werden die zwei prominentesten Beispiele:

Adolf Stieler (1775–1836), freier Autor und GeschĂ€ftspartner des Perthes Verlages, als der er zum Schöpfer des bekannten Stieler Handatlas wurde, hatte testamentarisch verfĂŒgt, dass der damalige Inhaber des Verlages, Wilhelm Perthes, im Todesfall seine Bibliothek und Kartensammlung erben sollte.4 Dieser Fall trat 1836 ein. Der Perthes Verlag ĂŒbernahm Stielers Nachlass und begrĂŒndete damit seine wissenschaftlichen Sammlungen. Stielers Besitzstempel können in der Verlagsbibliothek vielfach nachgewiesen werden.

August Petermann (1822–1878), seit 1854 Chefkartograph des Perthes Verlages, besaß eine exzeptionelle Bibliothek und Kartensammlung, die im Verlag separat aufgestellt war und deren Erwerbungen er mit Paraphe und Datum markierte. Es ist eine eindeutige private Petermann-Provenienz, denn seine Erben verkauften nur drei Wochen nach Petermanns Tod seine Sammlungen fĂŒr 30.000 Reichsmark an den Verlag.

Diese Provenzienzmerkmale erzĂ€hlen zugleich abenteuerliche Geschichte von Erwerb und RĂŒckerwerb: Stielers Besitzstempel belegt, dass er ein Exemplar der Neuauflage von Adam Christian Gasparis „Erdbeschreibung“ besaß, die von 1819 bis 1832 in Bertuchs Geographischem Institut in Weimar erschienen war. Nach seinem Tod fiel auch diese Ausgabe an Wilhelm Perthes und wurde mit einem der frĂŒhsten fĂŒr den Verlag nachzuweisenden Stempel ausgezeichnet. Noch im Verlauf des 19. Jahrhunderts, vermutlich um 1880, schied man sie aus der Bibliothek wieder aus. Sie weist noch die fĂŒr Stielers Bibliothek typischen EinbĂ€nde und Signaturschildchen auf, die man bei Einarbeitung seines Buchbesitzes weitestgehend entfernte. Zum anderen fehlen ihr alle Provenienzmerkmale der ab 1884 katalogisierten Verlagsbibliothek, insbesondere die Etiketten im Inneren des Ă€ußeren Buchdeckels. Auch die Kataloge verzeichnen sie nicht. Sie konkurrierte offenbar mit einer zweiten Ausgabe, die besser gebunden und nicht mit Arbeitsnotizen ĂŒbersĂ€t war.5 Stielers Exemplar tauchte in den frĂŒhen 2000er-Jahren im Antiquariatshandel auf und wurde als Zeugnis der frĂŒhesten Schicht der Verlagsbibliothek Perthes und fĂŒr Stielers Arbeitsprozess zurĂŒckerworben.

Die Geschichte des ĂŒber Petermann in die Verlagsbibliothek Perthes gekommenen, 1831 erschienenen, in europĂ€ischen Bibliotheken Ă€ußerst seltenen Expeditionsberichts von Fabian von Bellingshausens Antarktis-Expedition (1818-1821), die eine Dublette der Bibliothek der kaiserlichen russischen Marine war, ist jĂŒngst erzĂ€hlt worden.6

Buchbewegungen zwischen Gothaer Bibliotheken

Die Provenienzmerkmale der Sammlung Perthes sind zugleich Leitfossilien fĂŒr die Identifizierung von Verlusten und die Verlagerung von BestĂ€nden. Sie verweisen auf intensive, aber bisher kaum wahrgenommene Austauschbeziehungen zwischen der Herzoglichen Bibliothek Gotha und der damals noch als Privatbibliothek geltenden Fachbibliothek des Perthes Verlages. Es sind Befunde, in denen neue Facetten der Gothaer Bibliotheks- und Buchgeschichte sichtbar werden.

Seit dem spĂ€ten 19. Jahrhundert ĂŒbernahm die Herzogliche Bibliothek immer wieder BĂŒcher der Verlagsbibliothek Perthes fĂŒr ihre Sachgruppen Genealogie und Politik. Die offenbar erheblichen Abgaben von damals immer noch nicht strukturierten und katalogisierten statistischen BestĂ€nden der Verlagsbibliothek fĂŒhrten in den 1920er-Jahren zur Bildung einer eigenstĂ€ndigen Sachgruppe Statistik der Herzoglichen Bibliothek.7

Andererseits profitierte die Bibliothek des Perthes Verlages, wenn auch nur sporadisch, von Aussonderungen aus der Herzoglichen Bibliothek nach dem Aussterben der Linie Sachsen-Gotha-Altenburg. Übernommen wurde dem Profil des Verlages entsprechend geographische Literatur. Es waren DoppelstĂŒcke der Herzoglichen Bibliothek wie auch Ausgaben der Privatbibliotheken der ehemals regierenden Herzöge von Sachsen-Gotha-Altenburg, Ernst II. (1745–1804) und dessen Sohn Emil Leopold August (1772–1822), die dublett zu den BestĂ€nden der Herzoglichen Bibliothek waren.8


1 Zu der hier nur angedeuteten Geschichte des Justus Perthes Verlages und seiner Überlieferungen siehe Petra Weigel,: Die Sammlung Perthes Gotha, Berlin 2011, sowie http://perthes.de/ (letzter Abruf: 30.3.2025).

2 York-Gothart Mix: Der „Gotha“ adelt ganz Europa, in: Geschichte der Stadt Gotha, Bd. 1, hrsg. von Alexander KrĂŒnes, Gotha 2024, S. 763-768, und das DFG-Projekt „The Gotha – A study of the most important genealogical reference work in modern Europe“ (letzter Abruf: 30.3.2025)

3 Karl Hölscher: Die Bibliothek und Karten-Sammlung der Geographischen Anstalt von Justus Perthes in Gotha, Gotha 1901; Bernhard Fabian, Handbuch der historischen BuchbestĂ€nde, Hildesheim 2003: https://fabian.sub.uni-goettingen.de/fabian?Wissenschaftliche_Fachbibliothek_(Gotha) (letzter Abruf: 30.3.2025); Petra Weigel, Das Kartenproduktionsarchiv des Justus Perthes Verlags in der Forschungsbibliothek Gotha, in: Ressourcen fĂŒr die Forschung. Spezialsammlungen in Regionalbibliotheken, hrsg. von Ludger SyrĂ©, Frankfurt a.M. 2018, S. 125-141.

4 Jenny Bryƛ: Justus Perthes Gotha – die Profilierung zum kartographischen Verlag 1816 bis 1853, in: Archiv fĂŒr die Geschichte des Buchwesens 74 (2019), S. 19-54, hier S. 31-53.

5 https://opac.uni-erfurt.de/DB=1/XMLPRS=N/PPN?PPN=139264663, hier die Ausgabe SPB 8° 1020.00016 (01).

6 Erki Tammiksaar, August Petermann und seine Netzwerke, Blogbeitrag der Forschungsbibliothek Gotha 2022 (letzter Abruf: 30.3.2025).

7 Fabian, Handbuch: https://fabian.sub.uni-goettingen.de/fabian?Forschungs-_Und_Landesbibliothek_(Gotha) (letzter Abruf: 30.3.2025).

8 Kathrin Paasch/Udo Hopf: Die wenigen Bibliothekare kommen nicht von den Treppen und Leitern. Zur Bau- und Bibliotheksgeschichte des Ostturms von Schloss Friedenstein Gotha (1647–1946), in: BĂŒcher bewegen. 375 Jahre Forschungsbibliothek Gotha, hrsg. von Kathrin Paasch, Gotha 2022, S. 83-101, hier S. 88. Zu den hier abgebildeten Provenienzmerkmalen siehe die einschlĂ€gigen EintrĂ€ge zu „Herzogliche Bibliothek Gotha“, „Ernst II., Sachsen-Gotha-Altenburg, Herzog“ und „August, Sachsen-Gotha-Altenburg, Herzog“ des ProvenienzWiki, https://provenienz.gbv.de/ (letzter Abruf: 1.4.2025).


Petra Weigel ist Abteilungsleiterin der Forschungsbibliothek Gotha fĂŒr die Sammlung Perthes.


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Petra Weigel (9. April 2025). Provenienzfragen in der Sammlung Perthes der Forschungsbibliothek Gotha. RETOUR 🠔. Abgerufen am 14. Juni 2026 von https://doi.org/10.58079/13pr8


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