Die ethnographische Sammlung des Deutschen Instituts fĂŒr Tropische und Subtropische Landwirtschaft GmbH (DITSL) in Witzenhausen ist schon aufgrund ihrer Geschichte sehr interessant. Sie basiert auf den SammlungstĂ€tigkeiten der Deutschen Kolonialschule (DKS), die von 1898 bis 1944 Tropen- und Koloniallandwirte in Witzenhausen ausbildete. Die Schule nutzte Objekte, die ihr gröĂtenteils von ehemaligen Absolventen der Schule zugeschickt wurden, in der Lehre und als Schausammlung. Eine wissenschaftliche Bearbeitung fand nicht statt. Heute ist die Sammlung im Völkerkundlichen Museum Witzenhausen ausgestellt, das 1976 gegrĂŒndet wurde und seitdem ehrenamtlich betrieben wird.
Das Objekt, das im Fokus dieses Beitrages steht, ist exemplarisch fĂŒr die Sammlung. Einerseits in seiner Geschichte, andererseits im Umgang mit dem Exponat. Es handelt sich um ein Paar Sandalen, die um 1906 von Rudolf Seitz nach Witzenhausen geschickt wurden (Anonymus 1907, 35). Die Sandalen waren Teil eines gröĂeren Konvoluts von AlltagsgegenstĂ€nden (unter anderem ein Pulverhorn, eine Tabakspfeife, eine Hanf-Wasserpfeife, ein Besen, ein Messer mit Scheide, Pfeile, ein Hirtenhorn, zwei FĂ€cher und eine Keule) sowie tierischen und pflanzlichen Objekten (SchlangenhĂ€ute, FrĂŒchte und einen KaffeeschĂ€dling) (Anonymus 1907, 35). Seitz besuchte die Schule zwischen 1901 und 1903. Danach lebte er bis 1916 im damaligen Deutsch-Ostafrika (heute Tansania, Burundi, Ruanda und ein Teilgebiet Mosambiks) und fiel hier im ersten Weltkrieg (Anonymus 1919, 23). Ăber seinen Beruf ist bisher noch nichts bekannt.
Die Sandalen wurden vermutlich in der DKS zur sog. âOstafrikasammlungâ gezĂ€hlt und mit anderen Objekten aus der Region ausgestellt. WĂ€hrend der beiden Weltkriege wurde die Sammlung eingelagert. FĂŒr den zweiten Weltkrieg ist zumindest belegt, dass es einen Objektverlust gab, der von Walther Nippold mit ungefĂ€hr 5 Prozent beziffert wird (Nippold 1951, 311). Der Verlust wird damit erklĂ€rt, dass das Dach des Hauses, indem die Sammlung lagerte, beschĂ€digt wurde und dadurch Regenwasser eintrat (Baum 1997, 190). Das könnte auch erlĂ€utern, warum von Rudolf Seitz laut aktueller Datenbank nur noch drei Objekte vorhanden sind: die hier vorgestellten Sandalen, ein Holzlöffel und eine Trommel.
Eine weitere Annahme zu den wenigen erhaltenen Objekte der Seitzschen Sammlung ist in der Dokumentation der Sammlung begrĂŒndet. Ăhnlich wie die Aufbewahrungsorte der Sammlung wurde sie durch die verschiedenen Institutionen bestimmt. Insgesamt gibt es drei Dokumentationsmedien: ein Eingangsbuch (Beginn um 1920/1930 bis ca. 1945), eine handgeschriebene Inventarliste (Beginn 1976) und eine Excel-Datenbank (Beginn 2005, basiert auf der handgeschriebenen Inventarliste). Aufgrund der fehlenden, professionellen Betreuung der Sammlung durch die DKS weist das Eingangsbuch gröĂere LĂŒcken auf. Hier sind oftmals nur wenige Sammler verzeichnet und die Beschreibung der Objekte ist eher rudimentĂ€r. Die handgeschriebene Inventarliste wiederum wurde bei der GrĂŒndung des Völkerkundlichen Museums Witzenhausen angefertigt, da hier die Sammlung neu inventarisiert wurde. Die aktuelle Excel-Datenbank basiert auf der handgeschriebenen Liste und wurde bei ObjektneuzugĂ€ngen erweitert. Neben den Dokumentationsmedien gibt es noch die alten SchĂŒlerakten der DKS sowie die Hauszeitschrift der Schule, der âDeutsche Kulturpionierâ (vgl. Wolff 2009). Hier werden, wie oben beschrieben, die Objekte von Rudolf Seitz aufgefĂŒhrt und verortet. Im Eingangsbuch findet sich dieselbe Zuordnung, auch zu den heute noch existierenden Objekten. In der Inventarliste von 1976 aber werden die Sandalen mit einem Zusatz versehen. Unter der Inventarnummer 132 findet sich folgender Eintrag: âSandalen, SW-Afrika, Seitz 1906/07â. Diese Neuzuschreibung wurde vermutlich von den damaligen Bearbeitern der Sammlung vorgenommen, Hanns Bagdahn und Walther Breipohl. Beide waren Absolventen der DKS, die die Schule Ende der 1920er Jahre besuchten. Bagdahn lebte danach in Angola, wo er eine Kaffee- und Sisalplantage betrieb, bis er 1976 nach Witzenhausen zurĂŒckkehrte. Breipohl lebte nach der Ausbildung weiterhin in Deutschland, ab 1972 ebenfalls wieder in Witzenhausen.
Die neue Zuschreibung der Sandalen ermöglicht mehrere Thesen. Eine davon liegt auf der Hand: die Zuschreibung von Bagdahn und Breipohl erfolgte irrtĂŒmlich, da sie vermutlich keinen Zugriff auf die alten Quellen wie den âDeutschen Kulturpionierâ oder das Eingangsbuch hatten. Dies lĂ€sst sich leider nicht mehr ĂŒberprĂŒfen, da Breipohl 2002 und Bagdahn 2008 verstarben. Auch gibt es kein institutionalisiertes Archiv zur Sammlung, d.h. jegliche Forschung zu den Objekten bzw. der Sammlung basiert auf fragmentierten Ăberlieferungen. Deshalb können noch keine weiteren Aussagen zum Sammlungskontext der Sandalen getĂ€tigt werden. Dementsprechend existiert die Möglichkeit, dass die Zuschreibung innerhalb der DKS falsch war und Seitz die Sandalen sowie weitere Objekte ĂŒber andere Wege beziehungsweise an anderen Orten aufgesammelt haben könnte. Folglich könnte die Zuschreibung zu SĂŒdwestafrika wieder möglich werden.
Um es zusammen zu fassen: Die Herkunft der Sandalen ist bisher nicht eindeutig zu klÀren. Wie also mit dem Objekt umgehen? Es gibt theoretisch genug Ansatzpunkte, um die Verortung der Sandalen zu hinterfragen und weiter zu erforschen. Gleichzeitig eignen sie sich wunderbar, um eine Geschichte zu erzÀhlen. Und damit die Sammlung Witzenhausen in ihrem weiter bestehenden Nutzen begreifbar zu machen.
Quellen und Bibliographie
Anonymus (1907): Geschenke. In: Deutscher Kulturpionier 6-7 (2), S. 35.
Anonymus (1919): Rudolf Seitz. In: Deutscher Kulturpionier 17-19 (2), S. 23.
Eckhard Baum, Daheim und ĂŒberm Meer. Von der Deutschen Kolonialschule zum Deutschen Institut fĂŒr Tropische und Subtropische Landwirtschaft in Witzenhausen. Witzenhausen: Deutsches Institut fĂŒr tropische und subtropische Landwirtschaft 1990.
Walter Nippold, Die Lage der deutschen völkerkundlichen Sammlungen nach dem Kriege. In: Zeitschrift fĂŒr Ethnologie 76 (2) 1951, S. 306-311.
Peter Wolff, Anmerkungen zur Entwicklung des Journal of Agriculture and Rural Development in the Tropics and Subtropicsâ. In: Journal of Agriculture and Rural Development in the Tropics and Subtropics 110 (2) 2009, S. 97-105.
Martin Nadarzinski, Student im Master fĂŒr Ethnologie an der Goethe-UniversitĂ€t in Frankfurt am Main, beschĂ€ftigt sich innerhalb seiner Masterarbeit mit der ethnographischen Sammlung des Deutschen Instituts fĂŒr tropische und subtropische Landwirtschaft in Witzenhausen.
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RETOUR - Freier Blog fĂŒr Provenienzforschende (8. April 2020). Sandalen aus Ostafrika? RETOUR đ . Abgerufen am 15. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/toec